“新婚燕尔，还能有什么别的情况？”亚比林瞪着他，无法掩饰激愤鄙夷的语气。
“边境防务是大事，如果能借助这次联姻让北边安定下来，想必父亲和英斯在天之灵也会高兴的。”
身着绿色军装、清俊而挺拔的青年脸上露出异常痛苦的神情。查理似乎都有些不忍心了，从座位上起来，走过去把手搭在了他的肩头，就像是多年的知交好友那样——从旁人的角度看，他们的确相识多年，“这一路上辛苦你了，你先回去休息一下吧，今晚宫里会有一场小型晚宴，到时我们再好好聊聊。”
亚比林紧绷着脸，僵直地站立在原地，任由查理演完君臣情深的戏码。最后，查理令人不舒服地凑近了他，用旁人无法听到的低声说，“你可一定要来。”
亚比林过去总是和英斯一起住在王宫，现在只能先回城里的朋友家中。白日里他在和一些旧部联络，派出人去街上打探消息。到了傍晚时分，在好友的劝诫下，他勉强收拾了一番，前往王宫赴宴。
晚宴沉闷至极，除了主人以外，只有亚比林和诺森公爵一家，以及一个弄臣小丑作陪。席间，公爵的女儿伊莲频频望向亚比林，一段时间的军旅生活让他清瘦并且晒黑了许多，俊美的五官更增添了几分男人味道。亚比林心不在焉，不过他倒是打听到卡斯帕正在极力追求这位小姐，毕竟她的表哥是当今的国王。
想到国王，亚比林忍不住往上位瞥去，他从未想过查理这副样子，更意外于他看上去挺像那么回事。当然坐在那个位置上的本该是英斯，也只能是英斯，他在心底不无阴郁地强调道。
气氛压抑的晚宴过后，由于公爵夫人想去花园散步，伊莲便陪伴着她母亲，而那个疯疯癫癫的小丑也跟着出去逗乐了，于是只留下三个男人在金碧辉煌的大厅里沉默着对饮。亚比林冷眼看着其余的两人，他知道查理和他舅舅可不怎么对付，用英斯的话说就是，“查理恨极了自己的出身，自然也恨极了那个为自身前途，不惜把年轻不谙世事的妹妹送上国王床榻的男人”，尽管前不久的政变中，诺森公爵是他亲外甥最大的支持者，但看两人面容严肃而疲倦，显然都被近段时间彼此拉扯的关系折磨得不轻。
半夜，诺森公爵在长篇闲话过后，终于想到要告退了。查理懒懒地倚着靠垫，打着哈欠跟他说再见，然后一改姿态、颇为兴奋地转头对亚比林说道，“成就任何事业之前，总要经历一番挫折和磨难，这是事物的规律，你同意这个说法吗？”
亚比林勉强地点了点头，他的心头掠过极为不安的阴影。在只剩他们俩人的时刻，查理仿佛变了一个人，态度殷勤，脸上容光焕发，眼底是筹谋已久的狡诈和自得。再加上他一直不明白，查理为什么不干脆也流放了他呢？
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