第二天一早，亚比林和几个随身的仆从踏上了返回王宫的路。大部分追随的骑士被他留在了伯爵府上，他们人数不多，在战场上受了大大小小的伤，在近期的变故中又承受了不少疲累和忧惶，正好休养一番。再说了，他此去是让查理放心边境线上的动静，轻装简行更适宜他的目的。
这条跋山涉水的路他走过许多次。从很小的年纪起，他大部分时候就住在王宫，只在节日或必要的时候返回家中一趟。他的父亲出身军旅，性情严肃不苟言笑，在早早地训练了他哥哥作为合格的继承人以后，对俊美顽劣的小儿子总算放松了一些，考虑到边陲之地缺少文化艺术与社交礼仪的熏陶，便把他送到宫里，作为侍从跟着年龄相仿的王子们学习与生活。
亚比林的容貌不带丝毫粗犷，个头儿却很高，身板也很强壮。过去，出众的天资让他在学堂和训练场上都表现耀眼。他天性温和愉快，哪怕对一个最低微的宫女都彬彬有礼，尽管和其他年轻人一样乐于追求新奇与刺激，武将的出身与良好的品德却让他天然地隔绝了宫廷里最为奢靡腐朽的那部分事物。
在爱情方面，他开窍得很早，并且对英斯情有独钟。他第一次见到英斯，是在王宫的玫瑰园里。尤安娜王后生前酷爱玫瑰，甚至亲自培育了许多新品种，御花园里也因此遍种玫瑰。正当亚比林为那初次所见的烂漫云霞所惊奇和赞叹时，一个和他年龄相仿的、身穿绿衣的男孩猛地从花丛站起，他的眼眸闪亮如新叶，肤色如园里最纯净的白色香花，身上更是洒落着露水、花瓣与叶子。
“你是谁？”男孩警惕地抓紧了胸前的武器，像是玫瑰园小小的守护精灵，原来他背着一副迷你而装置全备的弓箭。
亚比林机灵地判断，这一定也是某位贵族之子，那武器在见惯真家伙的他看来也没什么好怕的，便做出老成样子问道，“你是在用它玩游戏吗？”
男孩点点头，对他的上道似乎很满意，“我们在玩打仗的游戏。”他把手放在嘴里吹了一声口哨，一下子从附近的灌木中钻出来好几个年龄相仿或大一点的孩子。
“怎么啦，长官？”
“我们是被敌人发现了吗？”
男孩们吵吵嚷嚷，穿绿衣的男孩做了个手势制止了他们，正欲说话的时候，国王的秘书官急忙跑来，“王子殿下，北边的约翰爵士到了，您现在应当换衣服去侯见厅。”
王子点了点头，将弓箭解下交给秘书官，他的一举一动透露出不符合年龄的优雅，“我们走吧，有新来的伙伴，”他招呼着其他人，又扭头对站在一旁不知所措的亚比林笑了笑，“等下在侯见厅你可以好好地向我介绍你自己。”
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