这句话与苏婉在厨房里教他的手法如此相似，让延林明显地感到刺痛。他的眼睛微微睁大。他再次拿起衬衫，模仿她的折叠和卷法。他第二次尝试得更慢，更刻意。水流出得更好了，但还是有些凌乱。
「再来一次，」她命令道，语气并不严厉。“你学得很快，我看得出来。但你必须学得正确。”
延林照做了。他拧着下一件衣服，动作越来越协调，水流也变得可控。他脸上浮现出一丝淡淡的困惑──一种被责备、被教导的隐密喜悦。宫里没有人敢纠正他。在这里，这反而是一种恩赐。
苏婉接过拧好的衣物，把它们挂在横跨庭院的晾衣绳上。他注视着延林的双手，筋腱在皮肤下蠕动，手法轻柔。阳光温暖地洒在他的後颈。家的节奏——湿布拍打的声响，母亲的絮语，清水和肥皂的香气——将他们包裹其中。延林递给苏焕一条拧得紧紧的裤子，目光越过院子与他相遇。他的眼神中流露出无声而深沉的感激。这就是我渴望的，那眼神彷佛在诉说。这平凡的温暖。
午後渐渐消逝，夜幕降临。他们在矮桌旁用餐——母亲用灵巧的双手烹调的清蒸鱼、腌菜和米饭，简单却美味。延林默默地吃着，却把一切都吃得乾净。他听着苏焕的父亲谈论古代水文学典籍中一段颇具争议的文字，并提出了一个精辟的见解，令这位老学者眼前一亮。母亲一言不发地将碗推到他面前，他欣然接受了第二碗。
饭後，父亲回到书桌前，一天的休息让他关节放松了不少。母亲开始收拾碗筷，她依然精力充沛，房间里依然洋溢着她的活力。
她看向站在窗边、望着暮色笼罩着街区的延林。“你修屋顶修得很好，”她说，“手很灵巧，但心思太少。你应该多说说话，或者笑一笑，做??点什麽。”
延林转过身来。他脸上没有那种彬彬有礼、精心算计的微笑，取而代之的是另一种表情──试探性的、未经雕琢的、真实的。那是当年在猎鹰场上那个男孩的回响。「我……正在学习，」他轻声说。
她点点头，彷佛这已足够。然後她指了指苏焕。“在夜巡的人发现之前，把他带回家。下次记得自带工具，借用就是欠债。”
当他们离开时，第一颗星星已经升起。回程的路上，静悄悄的，但这份静谧却与往常不同──它饱含着一天的温暖和辛劳的痕迹。彦霖走在苏焕身旁，手臂偶尔会轻轻拂过苏焕的手臂。这种接触并非占有，而是一种安抚。
走到宫殿西门附近时，彦霖停了下来。他回头望向街巷，此刻已笼罩在宁静的夜色中。然後，他看向苏焕。在昏暗的光线下，苏焕的双眼如同深潭，但那份冷漠的算计却消失了。彦霖伸出手，并非抓握，而是轻轻托起苏焕的下巴，拇指轻轻拂过他的嘴角。触碰温柔，却承载着所有未说出口的话语。
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