车骑将军黄权当时对刘备说：‘若失汉中，则三巴不振，此割蜀人股臂也。''''''''，蜀郡太守杨洪对诸葛亮言：‘汉中，蜀之咽喉，存亡之机，若无汉中，则无蜀矣。’
后来刘备举一国之力占夺了汉中，为了保住这个战略要地，把丞相、大司马、大将军都安放在了汉中。三国鼎立期间，汉中是魏蜀两国的主战场，这也反映出了汉中的战略地位。
南北朝时期，宇文泰乘梁之弊，遣达奚武入南郑，夺南朝汉中之地；后来趁萧纪内乱，遣尉迟迥入川，夺南朝益州之地。这一系列的布局，使西魏北周成为当时最具统一实力的政权。
汉中东由汉水连贯荆州，可联通长江流域。向西，陇西地势高于关中、巴蜀，下攻这二地较易。于是有“得陇望蜀”之说。
从地缘战略意义上说，汉中地理特殊，易守难攻，一时的得失，会对局势产生决定性的影响；而且当地农耕资源丰富，大军可以自给自足，利于固守。
当然，事物的利和弊是相对的、矛盾统一的。汉中南北有秦岭、巴山这两个巨大屏障，成为一统天下的障碍，但自身发展空间受限，难以达到大开大合、长驱直入之效应。这也决定了汉中回旋余地有限，容纳体量狭小。
但作为南北对峙的战略缓冲之地，汉中不管是对刚得关中的杨侗来讲，还是即将南下的李渊来说，都是必不可失的一大重地。以后，不管是杨侗南下还是李渊北上，这都将是重要的争夺地。
“有了汉中，雍州才是一个攻防兼备的雍州。有了汉中，李渊依旧被我军压制。汉中包含汉川、顺政二郡，郡守分别是窦轨、萧锐。汉川郡守窦轨是窦氏子弟，苏定方将军即可攻伐；顺政郡守萧锐是萧瑀长子、李渊长女婿，可令薛万均将军从河池攻入。”
大帐之中，杜如晦见杨侗盯到地图上的汉中，立即建议了起来：“如今李唐兵力大失，人人自危，正是攻取汉中的天赐良机，臣以为汉中不仅要迅速取下，还要派智勇双全的将领坐镇。”
“我看苏定方比较合适。”杨侗笑道。
“殿下英明！”
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