“不敢肯定？先前太医正既已下了诊断，那你又是如何通过这麻绳上头沾的一点儿分辨出它的药性、断定它是引起丁淑仪腹痛的源头呢？”
周窈棠顿了顿，一半实话夹杂着谎话道：“回姜姑姑，奴婢只是粗通药理。先前在家时，府里有位嬷嬷做过药坊娘子，奴婢跟着，有幸识得几味药草。”
这时，竹司膳上前附在姜尚食的耳边道：“这位姚学婢乃是浃县巡检家的庶女儿。”
姜尚食了然地点了点头，“你只是粗通药理，便敢如此大胆，不仅质疑了太医正的诊断，还冒着被砍头的危险带着蟹去给锦妃娘娘吃、请人详查，想来很是勇气可嘉、对司膳房忠心可鉴啊。”
姜尚食的这番话语明明是要斥责，但却是由十分和蔼又嘉许的口吻中说出来，在明耳人听来，只会感到不寒而栗。
竹司膳不待周窈棠开口，立马打开了她身旁的盒子，从中取出一只又厚又长的竹尺，然后自己执了那戒尺走到周窈棠的面前，喝令道：“大胆奴婢，你还不给本司跪下！”
说着，未待周窈棠反应，竹司膳马上用手中的戒尺戳了一下周窈棠的膝盖弯，后者吃痛，不由自主地向前跌去。
周窈棠冷不丁被这么戳了一下，她丝毫没有防备地失去了平衡，只听着“咚”地一声，她的膝盖一下子便着了地，就这么跪在了冰冷的地砖上。
一股钻心的痛从膝盖处传来。周窈棠倒抽了一口气，还未顾得上龇牙咧嘴，便听见头顶传来竹姑姑威厉的声音：“不准出声，做出了这等肆意妄为的事儿还有脸喊痛？你既然这么爱自作主张，本司瞧着今日非要给你个教训才能记得住！把你的双手伸出来，摊开在面前。”
周窈棠忍着膝盖处传来的阵阵痛楚，艰难地支着身体不教自己向一旁跌倒，然后低着头将手掌伸平，将双手举在了头顶的位置。
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