段夫人已被生活磨去当年养尊处优的贵妇气质，只余一手能传与女儿的精致绣活，成了养家糊口谋生的手段。
一家之主的段长兴蹲在院子里，多年前养出的风度气韵早被生活磨的一点不剩，手里的烟丝压根舍不得点燃，只能闻闻味过瘾：
“不可，那是段家代代传与长媳的信物，当年抄家时，也是费了好大力气才保留下来。大郎一身自幼打熬的好筋骨，他说没事，想来便只是皮肉伤。你们娘俩就别瞎操心。”
段长兴虽在安慰妻儿，自己心里却暗自发愁：
自己的儿子自己知道，大郎年幼时长于富贵锦绣堆中，年少陡变，与被那场逆王案吓破了胆的自己夫妻不同，他一直试图走先祖的道，想凭自己重振家族声望。
为这一点信念，自家长子一直眼高于天，曾放话事业不成决不成家，可前些日子，儿子却突然改口，热心起自己终身大事来，说是隔壁柳家大叔传信，长宁侯夫人身边有年龄合适的丫环要打发出嫁，正所谓“宁娶大家婢，不娶小户女”，他有心去争取一番。
长宁侯夫人对身边婢女不错，已约了三月初三去大慈寺见面相看。只是事情未定不便张扬，大郎便让家里放出三月初三代母烧香还愿的风声。这样，纵是事有不成，亦有借口遮掩一二。
后来，这相看的事又改成初十，回来时，相看没有着落，大郎倒阴差阳错救了宰相家的闺女，还得了不少谢银。
自那以后，儿子变得不对劲了，整日念叨着那点救命恩情，到了如今……
前半生富贵，后半生清贫，段长兴比任何人了解，权贵眼中黎民百姓是何等渺小。宰相家闺女，哪是如今的自己家敢奢望的……希望，是自己多心了……
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