桂王朱常瀛是神宗七子，原封湖南衡州，天启七年就藩。崇祯十六年，张献忠部进军湖南，朱常瀛逃往广西。由于奔窜慌忙，乱兵乘机抢劫，朱常瀛只带着第三子安仁王由楥逃到了广西梧州。
第四子永明王朱由榔在永州被大西军俘获，正在性命难保时，受到一个混入大西政权的明朝官员暗中保护，又恰逢张献忠决定作战略转移，率领大西军入川。
西军入川后，明朝广西征蛮将军杨国威和部将焦琏率领四千多名士卒开进湖南永州等地，朱由榔才得以死里逃生，被护送到梧州同其父聚合。不久桂王朱常瀛在梧州病死，安仁王朱由楥掌府事。
所以瞿式耜决意拥立的便是这位代掌桂藩事的安仁王朱由楥，不想朱由楥同他父亲一样一病不起，不久也死了，最后桂藩便剩下永明王朱由榔一人。
在同朱由榔的接触中，瞿式耜感觉这位永明王相貌堂堂，颇有帝王之象，让人见而便有下拜冲动。观其谈吐，也是大方得体，于国事有相当之见解，绝对是大明新君最合适的人选。
只是瞿式耜不过是广西巡抚，拥立份量不足，所以便想得到两广总督丁魁楚的支持。
因为不知丁魁楚对于继统人选态度，瞿式耜就暗中先同广东布政使顾元镜联络，结果顾元镜极是赞成拥立桂藩为帝。继而顾元镜又将此事告于丁魁楚，总督大人听后不置可否，既未说可立，也未说不可立。
但是提醒顾元镜永明王虽是桂藩唯一继承人，然现在仍是永明王，非亲藩。
言外之意若永明非桂王，并同靖江王朱亨嘉一样，乃小宗。
小宗又岂可入承大统？
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