周窈棠自然是听了吩咐，乖巧地跟在陶掌膳的后头。
二人往司膳房外走时，陶掌膳先是走到一个灶台前，对旁边守着的一个女史问道：“今日为各宫准备的糕点可都已经放在笼内温着了？”
得到了肯定的答案后，她则继续道：“那便好好守着就行，待各宫的宫女前来传膳，你们自取了摆好盘后教她们拿走便是。”之后，又特别嘱咐说如有娘娘要是临时点了什么特制的点心只需到侧边的门房中寻她即可。
见那女史点了点头，陶掌膳则走到另一边的灶台侧面，寻了只托盘，取了两只笼屉放在了托盘上头，便招呼着周窈棠跟她一道走。
周窈棠见了，上前就要将那托盘接过来，陶掌膳却笑着躲了一下，道：“你可罢了，手还未好呢，等下再烫着了，那好几日我都别想寻你干活儿了！”
周窈棠有些难为情地笑了笑，便一路跟随着陶掌膳的脚步从后厨中出来了，之后二人又绕了侧边的门廊，七扭八绕地走到了侧边的门房前。
只见那侧房的大门上挂了一只大锁，陶掌膳从腰带的暗袋中取出一把钥匙，将那门上的锁打开了。
她一边开着门锁一边道，“这里是供女官们临时办些事务或者晚上值夜时歇脚的地方，每房中都有一间，自我这个品阶之上的女官们都有这儿的钥匙，一般不会有人进来。”
陶掌膳领着周窈棠进去后，首先映入眼帘的一案方桌，桌上放着一盏油灯，黑色的灯芯正耷拉在一边，一旁还有只茶壶和两只茶杯。
方桌旁放着两只配套的木凳，凳面同样也是方方正正的，想来应是一套。只是方桌和方凳上头似乎都被火灼过一般，黑乎乎的，从凳面已辨识不出本来的木色，但是四只腿确是完好的。
陶掌膳注意到周窈棠的目光，她笑了笑道：“先前司膳房后厨走过水，这边也被波及了些。”
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