耿母觉得这是老天爷把小五又还给她了，便收养了这个孩子。五儿如今长到十五岁，生得花容月貌，是山沟沟里的金凤凰，被不少人惦记。
那村里的杨家，无恶不作，死在杨家大宅里的女子不计其数，但因为杨家是村里的大户，谁也不敢得罪。杨家的小子看上五儿，耿家不想把女儿推进火坑，话里话外都拒绝。但杨家小子贼心不死，这次竟做出畜牲不如的事。
秦玄毅环视一周，见这家仅有几间破败的茅屋，一家人面有菜色，想来是日子过得艰苦。
耿父和耿家兄弟拿出在山中采的草药，磨碎给他止血，又将家中仅存的薯粮煮了汤，配着野菜招待他，这是他们仅能拿出的东西。
行走在外，秦玄毅隐瞒了自己的身份，他说他叫柳暮归，是吴江镇人，在帮人运粮的途中遇到山匪，受了伤。
耿家父子不疑有他，让秦玄毅安心在家中住下，待养好伤再离去。
如此，时至冬春之交，大雪封山，长谷村的人没有粮食吃，日子过得愈发苦。村里许多人，包括耿家，都是杨家隐匿的人口，并用这些隐匿的人口开垦了许多荒地，所得粮食均是杨家私产，村民颗粒无收。以致灾荒时，村民饿死，杨家也漠不关心。
秦玄毅与耿家父子商量，又纠集村里的青壮，围了杨家大宅，要杨家放粮救灾。杨家拒绝放粮，秦玄毅便率领村民攻入杨家大宅，赶走杨氏父子，打开粮仓救济村民，村里人才勉强度过灾荒。
许是这样，耿紫黎敬佩秦玄毅，对他暗生情愫，恰好秦玄毅也对她心生爱慕，他时常捏些泥塑的小人或动物，放在耿紫黎的窗沿下哄她开心。
杏花落时，秦玄毅对耿紫黎剖白心意，并坦白自己的过往，“前些年跟着官家打仗，但因得罪了人，被削职为民。如今与弟妹在家种田为生，从叔祖家的小堂叔也跟着我过活，之前生死难料，并未娶妻。因我幼时时常生病，一道士要我寄养在舅舅家中，改名柳暮归。四岁后归家，族谱上的名字乃是秦玄毅。”
耿紫黎低头编弄着手中的柳条，耳根已红，她如蚊般嗯了一声，“我没有名字，爹娘只唤我五儿。”
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